Tous les neurones sont reliés entre eux par des synapses, c'est à cet endroit que les drogues agissent.

Comment fonctionne la drogue sur le cerveau ?

En temps normal
Le message nerveux chimique est transmis par les neurotransmetteurs, qui vont du neurone présynaptique au neurone postsynaptique, Les neurorécepteurs « capturent » les neurotransmetteurs afin de faire passer l'information donnée par ces derniers, Le message nerveux est ainsi transmis d'un neurone à l'autre, comme on peut le voir sur ce schéma réalisé par nous-même :

Lorsque la drogue agit
Les molécules contenues dans la drogue, ressemblant fortement aux neurotransmetteurs, profitent de cette similitude pour aller dans les neurorecepteurs. Les neurotransmetteurs ne pouvant plus arriver dans le neurone postsynaptique, les informations sont falsifiées.

Ainsi, une drogue hallucinogène agira dans la partie du cerveau qui étudie la vue, une drogue narcotique qui rend somnolant agira dans la partie du cerveau qui détecte la fatigue, etc...

Comment une drogue rend dépendant ?

On peut expliquer cela par la courbe du plaisir, qui est réalisée en fonction de la dopamine (hormone du plaisir) crée dans le corps.

En temps normal
La courbe évolue très peu, elle peut augmenter légèrement grâce à des actions provoquant du plaisir, tel que manger du chocolat ou écouter de la musique.

Lors d’une consommation de drogue
La courbe augmente fortement lors de la consommation, mais redescend plus bas que le niveau normal, elle remonte ensuite progressivement jusqu'à atteindre le niveau normal.

Lors de deux consommations répétées avec la même quantité

On constate non seulement que lors de la deuxième prise, pour la même quantité, le plaisir est moins important, mais en plus que la courbe descends plus qu'au moment de la première prise. La remontée est donc plus longue.